De “Velas” vieringen van de Isthmus van Tehuantepec, Oaxaca
De Isthmus van Tehuantepec is een smalle strook land in het zuidoosten van Mexico die de Stille en Atlantische Oceaan met elkaar verbindt. De regio staat bekend om zijn rijke culturele en etnische diversiteit en wordt bewoond door verschillende inheemse groepen, waarvan de Zapoteken, Mixteken en Ikoots (Huaves) de meest prominente zijn.
De “Velas” festiviteiten zijn een van de meest emblematische feesten van de Isthmus van Oaxaca. Antropologische en historische studies schatten dat hun oorsprong teruggaat tot de 19e eeuw. De Oaxacaanse historicus Manuel Martínez Gracida suggereerde in zijn artikel “Las velas tehuantepecanas” dat de verschillende “Velas” overeenkwamen met de verschillende seizoenen van het jaar en met pre-Spaanse goden.
Tegenwoordig komen gemeenschappen tijdens deze vieringen samen om hun beschermheiligen te eren met processies, dansen en traditionele muziek. De invloed van het pre-Spaanse polytheïsme, gekenmerkt door de verering van natuurverschijnselen, dieren en vruchten, wordt ook nog steeds toegeschreven aan deze festiviteiten.
De “Velas” festiviteiten betekenen letterlijk “Kaarsen” festiviteiten, omdat de straten en huizen verlicht worden met kaarsen en lantaarns, wat een magische en gezellige sfeer creëert. Er zijn ook danswedstrijden waarbij deelnemers traditionele kostuums dragen en dansen op de klanken van traditionele muziek van de landengte.
Dit zijn galafeesten, die worden bijgewoond in formele Zapotec-kleding. De vrouwen dragen een Gala Tehuana-kostuum dat bestaat uit een blouse die huipil wordt genoemd, een wijde en kleurrijke petticoat en een sjaal om het hoofd en de schouders en de hielen te bedekken; ze tooien zich met gouden sieraden en gevlochten en gebloemde kapsels. De mannen dragen een zwarte broek en een guayabera.
Het Gala Tehuana kostuum is een iconisch kledingstuk van de Isthmus cultuur van Oaxaca en een voorbeeld van de culturele rijkdom van de regio. Het is ook een teken van de kracht en veerkracht van de vrouwen uit deze regio en een manier om hun identiteit te bevestigen en hun geschiedenis en cultuur te vieren. Elk element van het kostuum is een uitdrukking van de creativiteit en vaardigheid van de ambachtslieden die de huipiles en petticoats weven en borduren met behulp van traditionele technieken.
Als je door de straten van de gemeenschappen van de Isthmus van Oaxaca loopt, kun je de schoonheid en het detail van het tehuana borduurwerk bewonderen. Met naald en draad weven vrouwen verhalen en tradities in de rokken en huipiles die ze dragen tijdens festivals en feesten. Het Tehuana borduurwerk is een ambacht dat van generatie op generatie is doorgegeven; de kleurrijke draden en ingewikkelde ontwerpen vertellen de verhalen van hun volk.
Barbara Dolman